Our little family ... in the prairie

... et sur la campagne environnante

2009-07-16T13:19:00.000-07:00

Cette campagne si proche et si dépaysante, avec ses habitants qui nous ont si souvent fait nous extasier.

Un dernier regard ... sur les Twins

2009-07-16T07:15:00.000-07:00

Et un dernier regard sur ces deux grandes villes dont la proximité et l'accessibilité nous auraient presque fait oublier la signification du mot embouteillage. Ces fameuses twins, plus rivales que jumelles.

D'abord Saint Paul, la ville administrative, capitale du Minnesota, avec ses petits gratte-ciel et un centre introuvable.

Sa cathédrale qui s'enorgueillit de copier Saint Pierre de Rome (rien que ça).

La seule avenue qui ressemble à une rue commerçante, la sympathique Grand Avenue où nous avons particulièrement aimé flâner.

Le quartier riche et bourgeois, dont le coeur est l''immense Summit avenue bordée de demeures anciennes, toutes plus belles les unes que les autres et où nous aurions adoré habiter.

Les petites statues de Snoopy et ses copains qui rendent hommage au créateur un peu partout dans la ville.

Et le grand copain des enfants à côté du Children's museum !

Et puis l'autre grande ville, Minneapolis, la dynamique, avec ses grands gratte-ciel et son plan de ville au carré, bien à l'américaine, avec ses restaurants, ses cafés et ses théâtres.

La grande rue animée et commerçante de downtown, Nicollet avenue.

Les superbes lacs au sud de la ville et leurs beaux quartiers.

Le quartier des falls, avec le vieux pont en pierre, le fameux "stone arch bridge", les bâtiments industriels réhabilités avec leurs nombreux lofts et le superbe Guthrie Theater, dessiné par Jean Nouvel et achevé en 2006.

Un petit tour au Scupture Garden, face au Walker Art Center. Sans oublier le MIA (mais je n'en ai pas de photos).

Et puis le surprenant Weisman museum.

Et tout le reste...

Sur les rives du Lac Supérieur

2009-07-12T18:15:00.000-07:00

Mais non, nous ne nous sommes pas laissés abattre, nous avons seulement changé de cap !!! Après deux jours d'hésitation à se morfondre dans la grisaille, finalement, nous avons pris notre courage à deux mains et, avec les antibiotiques et toute la panoplie du médecin amateur sous le bras, sommes repartis pour explorer les rives du lac Supérieur de Duluth jusqu'à Grand Marais (extrême nord du Minnesota) en empruntant la fameuse (si, si) Highway 61 qui mène jusqu'au Canada. La région, sauvage, regorge de parcs naturels superbes : belles balades, beaux points de vue, nombreuses cascades... Aurélien s'est révélé bon marcheur et bon grimpeur et, pendant que papa et maman appréciaient les beautés des berges du Lac Supérieur, a adoré escalader les rochers et, nec plus ultra, jeter des cailloux dans l'eau. Quant à Emilie, elle s'est peu à peu remise de ses maux et a, cette fois, pu profiter du voyage.

Une courte avancée vers l'Ouest

2009-07-08T18:36:00.000-07:00

La grande boucle, celle qui devait nous mener jusqu'au Yellowstone, ce sera finalement pour une prochaine fois. Il était écrit que, malgré tous nos efforts, nous ne dépasserions pas Rapid City et serions de retour au bout de quatre jours. Motif, je vous le donne en mille, le moins original et le seul valable : enfants très malades. D'abord Aurélien, puis Emilie qui s'est révélée à l'arrivée souffrir de pneumonie.
Pas évident d'être adulte et de choisir de faire demi-tour quand on s'avançait vers l'une des sept merveilles du monde et qu'on en rêvait depuis des mois. En guise de consolation, la première partie du voyage nous a offert son lot de beaux souvenirs : la traversée du parc national des Badlands, magique, lunaire, et celle des plaines du Dakota, un petit crochet mémorable au saloon, et enfin, le salut aux quatre présidents perchés au flanc de leur montagne.

Petits coins de paradis

2009-06-21T11:52:00.000-07:00

C’est en explorant plusieurs week-ends de suite les berges de la rivière Sainte Croix (voilà un nom aux sonorités françaises bien agréables), grand affluent du Mississipi à l'est de Saint Paul, que nous avons déniché ces petits coins de paradis dont raffolent les Minnesotans l’été.
Cette longue rivière, qui serait un grand fleuve en France, est un réel enchantement (si, si...). Large et assez encaissée, elle a rapidement attiré les trappeurs, les colons puis les marchands. Comme elle constituait un moyen de navigation efficace pendant huit ou neuf mois, selon les rigueurs hivernales, le bois y a longtemps été transporté en partance du nord tandis que du sud remontaient les victuailles tant attendues pendant hivers et printemps. Bref, un bras nourricier en son temps très utile.

Aujourd’hui, l’été, ses berges sont prisées des randonneurs ou des baigneurs, tandis que ses eaux autorisent tous les plaisirs nautiques ainsi que la pêche. Sur ses rives tranquilles et sauvages par endroits, bordées de forêts, on se promène en s’amusant à repérer les familles d’oies et les canards qui y barbotent, les aigrettes blanches et grises ou encore les faucons et les aigles. On peut aussi y faire une petite descente en canoë ou une balade en barque. Par moments, on se croirait un peu sur le Chemin des Douaniers, mais sans les embruns…

Ailleurs, autre spectacle, c’est la Côte d’Azur ! On fait la course en hors-bord, du ski nautique ou du jet-ski, on bronze sur le pont des voiliers, on sort les canots pneumatiques, les bouées, les pelles et les seaux et on s’installe sur les plages aménagées sur les berges. La mer, remplaçable, est remplacée. Les vacances s'invitent tous les week-ends et parfois les soirs de semaine. Ne manquent que les vendeurs de glaces ou de chouchous. Petit hic, le soir le bruit des moteurs est, paraît-il, couvert par celui des moustiques.

Néanmoins, il y a de quoi être conquis. Et on comprend mieux pourquoi la région comble un si grand nombre de ses habitants qui, l’été, n’ont pas à aller très loin pour profiter des plaisirs de l’eau et de la nature, en semaine, le devoir accompli ou lors des week-ends prolongés, et qui, l’hiver, profitent de la neige et des lacs gelés tout en rêvant à l’été.

Les deux font la paire

2009-06-17T19:53:00.000-07:00

Et voilà une deuxième série de photos de notre paire dans ses meilleurs moments.

Comme notre Emilie s'exprime de mieux en mieux, elle commence à devenir un partenaire de jeu apprécié d'Aurélien, surtout lorsqu'il peut s'imposer en meneur de jeu dont elle suit les ordres aveuglément ou admire les prouesses. Moments de complicité pour les enfants, moments de tranquillité appréciés des parents.

Hélas, parfois, Emilie fait preuve d'initiative ou se montre rétive aux règles imposées par son frère ou bien le grand refuse la participation de sa petite soeur...et la machine s'enraye. Finalement, rien de nouveau au pays des frères et soeurs !!!

Sur les rives de la rivière Sainte Croix.

Petite pose après un bon bain à la piscine de City Walk et un sympathique pique-nique.

Petite pose au poulailler du Minnesota Zoo.

Lecture à la bibliothèque de l'école.

De l'usage du cerceau dans la cour de récréation.

Au Mill City Museum de Minneapolis, Aurélien, tout à son jeu, tente de faire passer les troncs colorés dans la bonne maison, tandis qu'Emilie patauge.

Encore quelques poses pour faire plaisir à maman.

Aurélien et Emilie emménagent dans "leur nouvelle maison".

Aurélien bâtit, Emilie admire.

Un grand carton, des cuillères en bois... et row, row, row your boat...!

Printemps

2009-06-16T11:23:00.000-07:00

Ce fameux printemps tant espéré est enfin arrivé et, en un mois, a déjà laissé la place à l'été. C'est comme ça au Minnesota : soudainement, au moment où on ne l'attend plus, le beau temps tord le cou aux dernières chutes de neige d'avril et en deux ou trois semaines, c'est la reverdie ! Les bourgeons poussent à vue d'oeil, l'herbe bien verte envahit parcs et jardins et les fleurs rosissent les arbres. Vous pouvez rire de mon lyrisme, mais après six mois d'hiver, d'arbres nus, d'herbe jaunie et de couverture blanche ou boueuse, qu'est-ce qu'on aime le vert !!!!! Et même s'il y a encore quelques journées où les températures frisent le zéro, on sort, on bouge, on s'aère, on continue d'explorer les dix mille lacs et parcs !

C'est le moment qu'a choisi notre Emilie pour recommencer ses progrès moteurs, découvrir les joies du tobbogan, celles de la course et de la grimpette, tout en continuant à s'affirmer et à parler de mieux en mieux et de plus en plus. Ce qui fait qu'avec les histoires que raconte sans arrêt Aurélien, en français ou en anglais, papa et maman peinent parfois à se parler.

Art in bloom

2009-05-07T11:00:00.001-07:00

Chaque année, peut-être pour célébrer le printemps tant attendu ici, l'Institute of Art de Minneapolis ouvre gratuitement ses portes sur quatre jours pour une superbe manifestation intitulée "Art in bloom". Des fleuristes ou "designers floraux" sont invités à choisir, dans le musée, une oeuvre dont ils vont s'inspirer pour créer à leur tour une oeuvre florale qui sera exposée en regard de la première pendant les quatre jours de l'exposition. L'idée, originale et inédite, a séduit toute la famille : outre qu'elle donne l'occasion d'admirer de très belles créations florales, l'exposition permet surtout de refaire une immense balade dans le musée, en regardant certaines oeuvres d'un oeil neuf ou en en découvrant de nouvelles... Encore un merveilleux concept, étonnant et parfumé.

Milwaukee

2009-04-30T13:26:00.000-07:00

La première impression que nous avons eue de Milwaukee n'était, il faut bien l'avouer, pas très favorable, peut-être parce que les faubourgs industriels de la ville ne sont pas des plus accueillants. Cepndant, nous avons vite changé d'avis après avoir pris un bain de verdure dans le beau jardin botanique, nous être promenés le long du lac et dans le centre ville. La ville nous est alors apparue beaucoup plus hospitalière et agréable, particulièrement lorsque nous avons dégusté une incroyable escalope viennoise accompagnée d'une Pill's dans la mythique brasserie allemande Mader's...un moment inoubliable !

Mais le meilleur restait encore à venir : la découverte du nouveau musée d'art de la ville construit par un architecte espagnol, Santiago Calatrava, un bâtiment blanc magnifique, oiseau ou vaisseau, qui déploie deux fois par jour ses ailes au-dessus du lac Michigan au bord duquel il est construit. C'est une vraie merveille architecturale qui, en plus, comme finalement tout musée américain, abrite des trésors. On ne pouvait rêver mieux pour finir le voyage en beauté que de visiter cet endroit magique.

Et pour en finir avec Chicago ...

2009-04-29T11:50:00.000-07:00

En dehors d'admirer la ville et ses buildings sous tous les angles possibles, il y a pléthore de choses passionnantes à faire, à voir, à visiter à Chicago.

Revue de celles que nous avons préférées : saluer l'ours polaire et les gorilles du Lincoln Park Zoo, découvrir les fanstastiques tableaux et activités pour enfants de l' Institute of Art, se perdre dans l'immense et fabuleux Field Museum (sorte de galerie de l'évolution couplée d'un musée d'histoire des civilisations américaines, avec en prime un tombeau égyptien avec ses sarcophages et ses momies... ), s'extasier au Museum of Science and Industry devant les figurines du cirque, la maquette de Chicago avec ses trains miniatures, le parc de jeux, la galerie astronomique, descendre dans le sous-marin allemand arraisonné pendant la seconde guerre mondiale..., frissonner devant l'anaconda du Shed Aquarium, visiter le Home and Studio de Franck Llyod Wright à Oak Park, gambader dans les rues, faire du lèche-vitrines et pour finir, goûter les fameuses "dip dish pizzas". Vous l'avez compris, dans cette ville que nous avons plus qu'appréciée, il y avait largement de quoi combler petits et grands.

Boat tour

2009-04-28T19:16:00.000-07:00

Encore quelques perspectives de Chicago mais cette fois, vue du lac Michigan et de la rivière qui traverse la ville. Histoire de tenter les amateurs...

In the windy city

2009-04-27T12:48:00.000-07:00

Et nous voilà, aimables puritains, débarquant de notre Midwest profond, à la découverte de la Grande Ville !

The "windy city", c'est le petit nom bien choisi que l'on donne à Chicago où, quand le vent glacial souffle, cela jette un grand froid qui n'épargne personne et qui nous a saisis dès notre arrivée lorsque nous avons aperçu le centre ville, au nord, du Lincoln Park, avec son zoo, son jardin botanique, ses terrains de baseball... Superbe.

Mais la meilleure façon d'aborder Chicago, c'est par le haut. Alors nous n'avons pas fait exception à la règle et sommes montés au sommet du plus haut gratte-ciel de Chicago, la fameuse Tour Sears (au 99è étage, sujets au vertige s'abtenir) d'où la vue est incomparable et permet de mieux prendre la mesure des choses : le lac Michigan est aussi grand que nos mers et la ville abrite une forêt de gigantesques buildings, rivalisant en hauteur et prouesse architecturale.

D'en bas, qu'on flâne dans les larges avenues ou les parcs, qu'on emprunte le métro serpentant dans les rues ou qu'on l'observe de la chambre d'hôtel, le spectacle est tout aussi saisissant et on ne s'en lasse pas.

Sur la route...Madison

2009-04-20T19:05:00.000-07:00

Il paraît que Madison, la capitale du Wisconsin, est une des villes les plus agréables à vivre aux Etats-Unis. Nous avions choisi de nous y arrêter, moins pour sa réputation que pour sa localisation (située à une heure et demi de Chicago, c'était l'endroit parfait pour une première étape). Néanmoins, sans faire l'article de cette ville, avouons qu'elle s'est effectivement révélée pleine d'attraits. Pour résumer, elle est idéalement située entre deux lacs et héberge la fameuse (si, si) université du Wisconsin, offrant de belles possibilités de balades et de beaux points de vue. Au centre ville, nous avons retrouvé le plaisir perdu ou oublié d'arpenter sous le soleil une agréable rue piétonne et commerçante, la State street qui mène au Capitole, avant d'aller admirer le célèbre Monona Terrace de Franck Llyod Wright. Ajoutons que nous étions ravis d'avoir pu dénicher et visiter une église de ce dernier dans un des quartiers résidentiels de la ville.

Enfin, pour couronner le tout, notre hôtel, choisi un peu au hasard à l'extérieur de la ville, s'est trouvé être encadré d'un côté, par l'un des meilleurs et plus fameux restaurants de Madison, et de l'autre, par un improbable chalet abritant une boutique de mets allemands débordant de délicieuses charcuteries, fromages et autres nourritures alléchantes (déjà en France, c'est le genre d'endroit qui nous réjouit, alors, aux Etats- Unis, en manque, je vous laisse imaginer...). Quant à Aurélien et Emilie, ils ont particulièrement apprécié ... la piscine !

Back home

2009-04-20T18:48:00.000-07:00

Notre premier grand périple vient de prendre fin, à notre grand regret. Nous rentrons ravis par tout ce que nous avons eu l'opportunité de voir et faire, conquis par Chicago, la tête pleine de bons souvenirs familiaux et, paradoxalement, en bien meilleure forme qu'après notre voyage au Mexique, sachant que les enfants, tout le long du voyage, se sont montrés beaucoup plus patients, endurants et intéressés que nous aurions pu l'imaginer.

Notre boucle nous a d'abord menés à Madison, capitale estudiantine du Wisconsin, à 4 heures de Woodbury ; puis à Chicago, 3e ville la plus peuplée des Etats-Unis, centre névralgique du Midwest et de l'Illinois, et enfin à Milwaukee, berceau de colons allemands et ville industrielle à 1h30 en voiture au nord de Chicago, sur le lac Michigan. Ces trois villes, très différentes par leur passé historique, leurs influences et leur configuration actuelle ont cependant toutes un dénominateur commun : elles ont des trottoirs ! Ne riez pas, après huit mois ici, nous en avions perdu la trace, soit parce que Woodbury est une banlieue où l'automobile transforme l'humain en quadrupède, soit parce que l'hiver rigoureux interdit tout déplacement en plein air. Aurélien a retrouvé la joie de sauter à cloche-pied, Emilie découvert le bitume alors que nous nous sommes émus de voir des gens dans la rue, occupés à faire du lèche-vitrines !

Sortir à tout prix

2009-04-19T18:54:00.000-07:00

A notre retour du Mexique, il avait neigé et il a neigé encore... jusqu'en avril. Certes, la neige fondait plus vite et les températures n'étaient plus aussi basses qu'en janvier ou février, mais il faut bien avouer que voir des flocons à l'époque où l'on attendait des bourgeons, c'était franchement dur pour le moral !! Alors, pour conjurer le sort et essayer de contrer le blues qui nous guettait, profitant de routes un peu plus praticables, quittant l'igloo, nous avons multiplié balades et sorties en tout genre, tirant parti des possibilités incroyables qu'offrent en la matière les Twin Cities. Nous avons enfin pu visiter le fameux MIA, Minneapolis Institute of Arts (magnifique, des collections à rendre jaloux les plus grands musées européens), le musée des Sciences et de l'Industrie (sorte de cité des Sciences parfaitement adaptée aux enfants et aux ados), découvrir les journées "Free Family" offerte une fois par mois par la majeure partie des musées des villes jumelles avec activités et spectacles gratuits adaptés aux enfants (encore un concept génial qui pourrait franchir l'Atlantique ! ). Nous sommes retournés admirer les grizzlis du Minnesota zoo, les gorilles du Como zoo, avons recommencé à arpenter jardins botaniques et parcs, et Aurélien a même pu goûter pour la première fois aux joies du canoë. Bref, nous avons enfin pu retrouver le plaisir d'explorer les villes jumelles et les parcs environnants, malgré le froid persistant.

Migration bienfaisante

2009-03-16T10:49:00.001-07:00

Il suffit d'un hiver bien rigoureux dans le Minnesota pour comprendre l'engouement des Américains pour les séjours dans les zones certes ultra-touristiques, mais assurément chaaaauuuudes, du Mexique voisin. Avouons bien volontiers, photos à l'appui, que nous n'avons pas fait exception à la règle, suivant pour une petite semaine fin février la migration vers les plages ensoleillées de Cancùn. De quoi faire le plein de chaleur et se revigorer un peu en attendant l'été, puisque dans le Minnesota, on avait oublié de vous le dire, il n'y a pas de printemps (on passe, à notre plus grand regret, en une ou deux semaines, de l'hiver le plus froid à l'été le plus chaud).

Notre Aurélien a profité du séjour pour clapoter dans l’eau, salée ou non, des heures durant, notamment au petit parc aquatique jouxtant idéalement l’hôtel et qu’il ne cesse de nommer «Water Park » avec un accent à faire pâlir les meilleurs acteurs hollywoodiens. Emilie ne partage pas son goût pour l’eau, ni pour le soleil ou le sable, d’ailleurs. Elle a en revanche fait état de ses talents de danseuse le soir, au son de petits orchestres locaux. Quant à moi, je me suis joyeusement libérée des tâches ménagères et Maxime a engrangé des heures de sommeil, siestes comprises. Difficile de dire que nous sommes allés au Mexique, tant l’hôtel comprenait d’Américains ou de Canadiens, Québécois à l’accent si mélodique, mais cette pause estivale fut salvatrice au cœur de l’hiver qui dure. Vivement l'été !!!

Redoux félon...

2009-03-03T18:51:00.000-08:00

C'est vrai, on le savait...on s'y était préparé...on nous avait prévenus : "Méfiez-vous du redoux !" Mais que voulez-vous, humains nous sommes... Alors quand le thermomètre a commencé à flirter avec les températures positives, non contents de retenter une sortie au parc, nous avons à nouveau chaussé les skis et enfourché la luge. Et le bonheur a été de courte durée : avec le redoux, les virus, furieux d'avoir été réduits à l'impuissance pendant plusieurs mois, ont refait leur apparition et envahi la maisonnée. Pendant quinze jours, nous avons dû nous battre tous les quatre, jour et nuit, tour à tour, contre ces terribles adversaires, mais la plus touchée a été notre petite Emilie qui n'est sortie victorieuse du combat qu'après deux jours d'hospitalisation.

Après cette lutte bien rude, une maigre consolation nous attendait : la neige avait fondu, le soleil continuait de briller, le printemps semblait nous faire de l'oeil...Après les tourments du corps, nous nous sommes mis à espérer, à rêver : "N'apercevait-on pas un petit bourgeon là ? N'était-ce pas une petite fleur qui pointait le bout de son nez ? Ne pouvions-nous pas tenter d'enlever les gants, le bonnet, de remettre des chaussures de ville, des TONGS....????". Et pleins de ces doux espoirs, nous sommes partis nous réchauffer sous le soleil du Mexique, mmmm, et puis nous sommes revenus. Et c'est là que le coup de grâce nous a été asséné : tempête de neige, de la neige partout, des gros flocons, de la glace, du vent, ce vent glacial, ce froid polaire, - 10 °C, - 20°C... Aaaaaargh !!!!! Traîtres espoirs ! On nous l'avait dit, on le savait... "Il peut neiger...jusqu'en avril ! ".

Irrésistibles petits pitres...

2009-02-09T18:59:00.000-08:00

Je ne résiste pas au plaisir de vous livrer quelques photos de nos petits, ravis de se travestir avec leur grande copine Roxane.

Sculptural

2009-01-26T11:00:00.000-08:00

Lorsque nous avons équipé les enfants pour le grand froid (-27°C) hier après-midi, ils se réjouissaient déjà à l'idée d'aller glisser sur les pentes enneigées... Hélas...par cette température, cela nous était encore parfaitement impossible ! Alors pourquoi un tel équipement ? C'est que nous avions néanmoins décidé d'aller leur faire admirer quelques-uns des petits chefs-d'oeuvre que produit chaque année le "Winter Carnival" de Saint-Paul.

En effet, parmi toutes les compétitions hivernales, celles des sculptures de glace et de neige offrent un superbe spectacle parfaitement inédit pour les parisiens que nous sommes. Nous voilà donc partis pour Rice Park, la grande place de Saint-Paul (dont je vous livre au passage quelques photos), admirer (au pas de course pour ne pas finir congelés nous-mêmes !!) ces étonnantes merveilles glacées réalisées en six heures par des compétiteurs locaux certainement un peu givrés...

En bonus, quelques clichés du Mississipi et des bateaux à aube pris dans les glaces.

Un peu de glisse...enfin !

2009-01-19T19:13:00.000-08:00

Sliding, skiing... nous en rêvions, mais l'installation durable de l'ère glaciaire nous en avait jusque-là privés. Et puis, voilà, le miracle s'est produit ce week-end : en deux jours, nous avons gagné 20 degrés et sommes passés de - 25 à -5 °C ! Alors entre deux averses de neige, guidés par des amis expérimentés, nous avons saisi cette occasion inespérée de sortir les luges et chausser les skis. Aurélien, chevalier sans peur, a dévalé les pentes à toute allure en hurlant de joie dans sa luge et Emilie, partageant la luge avec maman, semblait ravie de goûter cette nouvelle expérience. Quant à Maxime, il s'est essayé avec succès au ski de fond.

Résultat : les enfants et maman, comblés, sont prêts à recommencer demain ; Maxime aussi, une fois ses muscles remis...

Petit réveillon entre amis

2009-01-12T18:45:00.000-08:00

Le problème avec les expat', c'est que pendant les fêtes de fin d'année, bien souvent ils désertent, rappelés aux quatre coins du monde par leur famille respective... Heureusement pour nous, assignés à résidence, nos expat' préférés, non seulement étaient restés pour ces vacances, mais nous avaient invités à fêter le Nouvel An ! Un excellent dîner, mets fins, champagne et bons vins et une soirée vraiment sympa et très réussie.

Happy new year 2009 à vous tous qui suivez nos petites aventures américaines !

Un Noël Joyeux

2009-01-06T13:11:00.000-08:00

Cette année, nous avons, distance oblige, fêté Noël en petit comité. Pas de grands-parents, pas d'oncles ni tantes, un petit réveillon juste tous les quatre le soir de Noël, un bon repas puis quelques friandises déposées au pied du sapin pour Santa Claus, les petits rituels de la crèche et du calendrier de l'Avent et enfin, une bonne nuit (chez nous, le Père Noël ne passe pas si les enfants sont réveillés, c'est très pratique).

Dés son réveil, Aurélien a dégringolé les escaliers quatre à quatre pour constater, ravi, que le Père Noël (encore merci pour les envois transatlantiques), loin de nous avoir oubliés, avait laissé une montagne de cadeaux et mangé et bu tout ce que nous avions laissé à son intention. Notre petit homme a alors foncé avertir sa petite soeur et couru chercher ses parents, très étonnés par tout ce qu'il racontait. Et voilà, c'était parti pour une matinée et une journée de plaisir pur et d'émerveillement. C'est là que j'ai eu un peu la nostalgie de cette période où je croyais, moi aussi, au Père Noël...

Duo

2008-12-22T14:37:00.000-08:00

A trois jours de Noël, voilà quelques photos de nos duettistes préférés depuis notre arrivée à Woodbury, lors de ces moments bénis où ils jouent, chahutent, rient ou chantent à l'unisson...

L'île aux enfants

2008-12-16T19:28:00.000-08:00

Tout le monde le dit, certains le pensent… « Les Américains sont de grands enfants. » Je ne sais pas si cette affirmation est vraie, mais une chose est sûre, les Américains (ou tout du moins les Minnesotans) aiment les enfants ! Et vivre aux Etats-Unis avec des enfants en bas âge, c’est souvent bien plus aisé et agréable qu’à Paris.

Outre qu'il est très facile de se promener partout avec une poussette ou de changer son bébé, les aires de jeux (espace oblige) nous paraissent monumentales comparées à celles de nos squares parisiens. Et, pour le plus grand bonheur des parents, les sorties au restaurant (oui, oui, il y en a bien plus qu’on ne croit !) avec enfants, même dans les lieux les plus « branchés » ou les plus chics, sont à nouveau de mise. On vous y accueille à bras ouverts en vous proposant immédiatement une chaise haute, un rehausseur, des crayons de couleur, des feuilles, des petits jouets, des verres adaptés… et tout cela avec le sourire !!! Nous avons d’abord cru que cet accueil était marginal, mais non, c’est à chaque fois la même chose et nous jetons toujours aux serveurs les mêmes regards incrédules !!!

On peut évidemment emmener ses petits dans tous les musées ou les sites historiques, car il est très rare qu’il n’y ait pas d’espaces de jeux adaptés pour eux en relation avec le thème du musée ou du site.

Les enfants disposent même à Saint-Paul d’un musée qui leur est intégralement consacré : « The children’s museum ». Divisé en différents espaces, le musée n’a rien à voir avec un parc d’attraction ou une aire de jeux en intérieur, ce qui existe aussi étant donné le climat. D’abord sceptiques, avouons que nous avons été bien vite séduits par le concept : dédier un immense espace aux jeux, aux découvertes et aux expérimentations des enfants.

Ceux-ci peuvent ainsi évoluer dans une ville à leur dimension, expérimenter les effets de l'eau dans les « water tubes », découvrir les habitats des animaux dans une forêt reconstituée et s’amuser à se perdre dans le réseau des galeries d’une fourmilière à leur taille, faire de multiples activités créatives (peinture, création d'objets à partir de matériaux recyclés...), découvrir l'habitat et le mode de vie des Mong (ethnie fortement représentée dans le Minnesota), jouer avec des balles et ballons de toute taille...

Bref, en matière d'accueil réservé aux familles et aux enfants, nous reconnaissons bien volontiers que les Américains peuvent nous donner quelques leçons et que certains concepts pourraient favorablement franchir l'Atlantique...

Minnesnowta

2008-12-16T18:34:00.000-08:00

Cela faisait bien trois mois qu’on nous l’annonçait, qu’on nous mettait en garde contre lui, et bien, ça y est, le Grand Froid du Minnesota est enfin arrivé, et très précocement à ce qu’il paraît ! Les températures nocturnes descendent bien en dessous de zéro et les températures diurnes sont en ce moment entre - 35 et -10 ° C (tout dépend du bon vouloir de ce satané vent nord, nord-ouest). Avec ces températures la neige tient bon, mais il n’est pas toujours évident d’en profiter (nous tâchons de faire en sorte qu’Aurélien et Emilie conservent l’intégralité de leurs petites extrémités…). Le matériel scolaire s’est quelque peu étoffé, car en plus du petit sac à dos traditionnel, nos bambins emportent maintenant à l’école après-ski et salopette de ski, mais cela ne garantit pas qu’ils mettront le nez dehors chaque jour (avec -25, on les garde quand même au chaud ces petits…).

En ce qui concerne Maxime et moi, le plus compliqué est maintenant de maîtriser la conduite sur neige fraîche et glissante, sur glace, avec pluie verglaçante ou l’art du dérapage contrôlé... Car, certes, les routes principales sont salées et les chasse-neige passent régulièrement, mais lorsqu’il neige inopinément et intensément deux heures durant en pleine après-midi, les routes sont malgré tout très vite recouvertes, et lorsqu’il pleut à – 5, vous imaginez le tableau… (ici, cela s’appelle le « sleet » ou frozen rain…).

Et le risque de se retrouver bloqué dans sa voiture en pleine tempête de neige ou pour toute autre raison (accident, panne…) n’est visiblement pas à considérer à la légère. Très rassurante, la Sécurité Publique du Minnesota édite un petit memo intitulé « The winter survival in your car » : en sus d’indiquer les éléments du kit de survie dont tout bon minnesotan doit toujours disposer dans sa voiture en hiver, ce petit memo donne une dizaine de précieux conseils à suivre en cas de blocage en voiture et le dixième est éloquent : « Don’t expect to be comfortable, the challenge is to survive until you’re found ». Autant vous dire que je me suis empressée de demander à Maxime de faire passer à notre voiture 3M un check-up complet et que nous sommes devenus des inconditionnels de la « weather channel »…

Heureusement, le froid glacial de la région, généralement sec, s’accompagne souvent de radieux rayons de soleil et notre igloo, confortable et bien chauffé, reste chaleureux. Bref, on s’équipe, on s'organise, on prévoit un peu mieux ses sorties et finalement, on s’habitue…en espérant un petit redoux pour avoir bientôt la possibilité de faire un énorme bonhomme de neige, un peu de luge et, pourquoi pas, un peu de ski ou de « ice fishing » !!!

Notre premier Thanksgiving

2008-12-01T18:44:00.000-08:00

Chaque année, le quatrième jeudi du mois de novembre, l'Amérique du Nord toute entière est en émoi, tous les fours en marche, toutes les tables joliment dressées, toutes les ménagères aux fourneaux, tous les hommes coutelas en main prêts à découper ... la fameuse dinde de Thanksgiving ! "Thanksgiving" : avouons que jusqu'à présent, nous n'avions pas du tout mesuré l'importance de cette journée de fête qui rassemble ici famille et amis pour partager en toute convivialité un repas gargantuesque, mais délicieux.

C'est LE repas de l'année, préparé plusieurs jours (voire plusieurs semaines) à l'avance, le repas où l'on met les petits plats dans les grands, où l'on mange assis en prenant le temps de partager et de savourer les mets tout en refaisant le monde. Chaque invité apporte au moins un plat et participe au repas qui se doit d'être abondant, car comme son nom l'indique, le jour de fête de Thanksgiving est un jour où l'on rend grâce, où l'on remercie (qui l'on veut...suivant l'interprétation plus chrétienne ou païenne que l'on a du monde ) pour tous les fruits et toute la nourriture que la terre et la nature procurent à l'homme.

Pour expliquer l'origine de Thanksgiving, selon les informations que j'ai pu glaner çà-et-là, il faut revenir quelques siècles en arrière, au moment de l'installation des Pilgrims Fathers à Plymouth (Massachussets) en décembre 1620. En raison de leur peu de connaissances agricoles et d'un hiver particulièrement rigoureux, la moitié d'entre eux ne survécut pas. Et au printemps suivant, c'est un indien Wampanoag qui, après être entré en contact avec les immigrants, leur offrit, avec sa tribu, de la nourriture et leur apprit à pêcher, chasser et cultiver du maïs. A l'automne 1621, pour célèbrer la première récolte des Pilgrims Fathers, le gouverneur William Bradford décréta trois jours de prière et de fête auxquels furent également conviés les indiens Wampanoag.

Pour notre premier Thanksgiving, jeudi 27 novembre dernier, nous avons été chaleureusement accueillis, avec d'autres membres de leur famille et amis, par un couple germano-américain et leurs enfants. Rendons hommage à nos hôtes avec qui nous avons partagé vraiment un excellent repas et passé une journée sympathique et très conviviale. Bref, une initiation réussie à la tradition de Thanksgiving !

Cartoons

2008-11-29T19:51:00.001-08:00

Comme certains cartoons du New-Yorker (qui accompagnaient ma franchement ennuyeuse méthode d'anglais de Berlitz) m'amusaient beaucoup, mon professeur m'a gentiment prêté la collection des meilleurs cartoons de ce journal de 1925 à 2004. Voilà une toute petite sélection qui devrait parler à certains ou certaines d'entre vous. Le premier est tout particulièrement dédié à notre caviste lyonnais préféré !

Le texte du dessin ci-dessous dit : "You mean no one remembered to bring a rock ?"

"Minnesota Nice"

2008-11-25T14:07:00.000-08:00

Où il est question d’élucider un peu le fameux et bien mystérieux « Minnesota Nice »…

Expliquons-nous. A notre arrivée dans le Minnesota, lorsque les locaux nous demandaient notre avis sur la région et ses habitants et que nous exprimions une opinion favorable, les gens hochaient la tête et évoquaient, invariablement, en souriant of course, et d’un air entendu, les bienfaits du « Minnesota Nice » sans que nous sachions réellement de quoi il s’agissait. Nous l’avons peu à peu compris et…accepté à sa juste valeur !

« Minnesota Nice » est en fait une expression courante pour désigner le comportement et l’attitude des habitants du Minnesota. Ainsi tout bon Minnesotan digne de ce nom se doit d’être extrêmement chaleureux, courtois, serviable et arbore en toute situation un large sourire aimable. Ne pouvant supporter le conflit ouvert ou la confrontation directe, c’est aussi une personne experte dans l’art de faire passer via autrui ou à travers des paroles cryptées un message négatif. C’est enfin une personne qui, une fois qu’elle vous connaît, doit manifester à chaque rencontre (même en 15 secondes au supermarché) par quelques marques d’attention et paroles bien choisies que vous lui êtes quelque chose plutôt que rien.

Concrètement, cela signifie qu’au Minnesota, on sourit tout le temps, que, même si on ne s’est jamais vu auparavant, on se salue d’un « Hi, how are you doing ? » qui n’appelle en fait aucun développement, que moult invitations (à dîner ou autres) ne sont en fait qu’une manière de marquer sa sympathie et ne seront jamais suivies d’effet, enfin que certaines remarques sibyllines ou certains comportements moins expansifs demandent peut-être (notamment en milieu professionnel) une réinterprétation.

Sur l’origine de l’expression, nous n’avons rien trouvé de sérieux ni de probant. Ici, certains disent qu’il s’agirait d’une habile transformation marketing de « Minnesotan Ice » (stigmatisant la froideur des Minnesotans) en « Minnesota Nice » de manière à redorer le blason des habitants de la région. Certaines mauvaises langues associent uniquement le « Minnesota Nice » à une politesse de façade, une grande hypocrisie et une forme d’hostilité passive agressive. D’autres disent en plaisantant qu’un Minnesotan vous aidera à trouver tous les chemins que vous voulez, excepté celui qui mène à sa maison !

Bref, vous l’avez compris, entre comportement avéré et stéréotype local, courtoisie superficielle et sincère amabilité, volonté de ne pas blesser autrui et hypocrisie permanente, il nous est en fait très difficile de trancher. Mais, si nous apprécions les sourires et la courtoisie locale, nous sommes très heureux de savoir maintenant un peu mieux ce que recouvre ce fameux « Minnesota Nice » afin de ne pas en être les dupes ou que cette incompréhension ne génère malentendus ou attentes insatisfaites. A chaque Etat ses particularités !!!

Aurélien's birthdays !!!

2008-11-25T13:39:00.000-08:00

Depuis le 17 novembre 2008, jour officiel de ses quatre ans, Aurélien, comblé, vit un rêve éveillé ! Après l’anniversaire à l’école, le skype’s birthday (anniversaire en direct avec les grands-parents en France et la web-cam), l’anniversaire au YMCA avec les petits camarades de l’école, la soirée d’anniversaire avec nos amis locaux, paquets et cartes à son nom (mille mercis) traversent encore l’océan !!! Unforgettable !!! Et dire que nous craignions qu’il ne soit pas assez entouré...

Notre Aurélien de quatre ans est devenu un super « grand petit » garçon tout en contrastes ! D’un côté, il est de plus en plus autonome, bavard, curieux, sensible, serviable, toujours aussi passionné par ses livres et les histoires qu’ils contiennent, mais de l’autre, il peut être également bien difficile à contenter, à nourrir (pourquoi on ne peut pas manger que des pâtes et des gâteaux, maman ???...) et il reste encore très attaché aux rituels familiaux. Bref, nous avons souvent devant nous un adorable et passionnant casse-tête plein de contradictions.

Petit creux...

2008-11-25T13:37:00.000-08:00

Arrrrrgh…. ! Encore deux bonnes semaines de silence sur le blog. Difficile d’être à jour. A notre décharge, nous avons bachoté et eu (yes, yes !!!) en une semaine le code américain (étape franchement déplaisante mais obligatoire avant de repasser le permis pour être en règle avec la gentille mais pas très rigolote police américaine). Puis nous avons enchaîné préparatifs et festivités pour les quatre ans de notre bonhomme tout en continuant nos découvertes locales et notre vie sociale…un peu de fatigue là-dessus et voilà. Bon, allez, on s'y remet.

"Yes we can"

2008-11-05T18:44:00.000-08:00

Emotion inoubliable…Nous sommes cinq Français réunis dans l’attente des résultats des élections qui arrivent au compte-gouttes… Les sondages seront-ils fiables ??? On scrute les écrans… télévision…ordinateur... On suit les évolutions, tour à tour anxieux et détendus…On commente, on fait des pronostics, on mange et on boit un peu, on se détend de plus en plus… Et puis ça y est, les résultats tombent, ils ne sont pas définitifs mais scellent déjà la victoire écrasante d’Obama… Et oui, ils l’ont fait, les Américains ont élu Barack Obama président des Etats-Unis et nous avons eu l’incroyable chance de vivre cette soirée historique en direct.

McCain est le premier à s’exprimer : fair play, il félicite le nouveau président et appelle les Républicains à le soutenir dans un discours de réconciliation qui sonne juste. Nous voyons les images de Chicago, c’est la liesse et l’euphorie, tous ces gens rassemblés… Enfin, Obama, toujours aussi calme et posé, prend la parole : fi des discours triomphalistes, son discours, ponctué de références, inspiré, maîtrisé, rappelle aux Américains qu’ils ont enfin l’opportunité de travailler à la réalisation du « Rêve américain ». La fin du discours, rythmée par ce « Yes we can », fil directeur de sa campagne et bel écho hommage au « I have a dream » de Martin Luther King, est un intense moment d’émotion.

Happy Halloween

2008-11-04T12:47:00.000-08:00

Pour ceux qui s’attendaient à voir des photos de moi en petit lapin rose, ou de Maxime en Tarzan, c’est raté. Pourtant, nous n’avions que l’embarras du choix : il y avait autant de déguisements pour adultes que pour enfants en vente dans les magasins depuis six semaines (et nous pouvons attester du fait qu’il n’y a pas que les petites filles qui se déguisent en Cendrillon ou Blanche Neige !!!). En ce qui nous concerne, nous avons préféré laisser nos deux petits loups jouer le jeu, pour leur plus grand bonheur, l’une en princesse et l’autre en cowboy ou en roi. Notre Aurélien était ravi de prononcer la formule magique « Trick or treat » et de faire sa petite moisson de bonbons.

Si nous trouvions les citrouilles décoratives qui avaient fait leur apparition un peu partout assez sympathiques, avouons que nous ne sommes pas mécontents de voir qu’en deux jours à peine, squelettes, mains coupées, vampires... et autres joyeuseries qui trônaient en bonne place depuis début septembre dans les rayons ont disparu pour laisser la place à l’image familière de notre bon papa Noël.

Fall colors

2008-10-28T08:08:00.000-07:00

Alors que le temps a bien fraîchi, que les arbres commencent à se dénuder et que quelques flocons font de temps à autre leur apparition, voilà enfin quelques photos des superbes paysages que nous avons pu admirer pendant les Falls, et notamment lors de notre petit périple dans le sud du Wisconsin mi-octobre.

Ce voyage de quelques jours nous avait conduits avec Opa et Oma jusqu'à Spring Green, à Taliesin, site mythique qui abrite maison, ferme, école d’architecture…retravaillées pendant toute sa vie par l’architecte de génie Franck Llyod Wright. Chanceux, nous avons pu visiter l'endroit et les parcs naturels environnants sous un soleil radieux et, laissons-nous aller à un peu de lyrisme, "nous sommes restés plus d'une fois sans voix devant la beauté de ces paysages d'automne".

Gobama ou Nobama ?

2008-10-27T18:55:00.000-07:00

La campagne présidentielle vit ses derniers jours et il est difficile d’échapper au débat politique, aux extraits de campagnes avec les gaffes de Joe Biden, les clins d’œil de Sarah Palin, les assauts répétés de John McCain contre celui que les medias adulent, aux analyses sur le choix des électeurs indépendants, le choc des générations (êtes-vous septuagénaire ou quadragénaire ?), mais aussi sur le possible effet racial d’une Amérique qui se découvre soudain encore plus cosmopolite qu’elle ne le pensait (certains Etats comptent plus de 30% de noirs, d’autres plus de 35% d’hispaniques).

A quelques encablures du scrutin qui promet de mobiliser les foules, les langues se délient. Aux Français, l’on susurre : « Heureusement que votre pays s’est opposé à cette guerre », « Si McCain est élu, je pars vivre au Canada ! »... On se fait peur en se souvenant de cette élection dont le décompte en Floride du Gouverneur Jed Bush fut le tournant, puis du désastre de 2004, « alors que l’on savait qui était W. ! »

Pour l’heure, le souffle du « nouveau Kennedy » emporte la bataille, tant la tourmente économique sonne le glas pour le "Grand Old Party", tant le Rêve Américain semble se réincarner dans les discours de ce jeune homme, métis, un brin beau gosse, assurément charismatique, venu de loin pour vaincre le clan Clinton.

Tout le suspens se résume en un chiffre fatidique : 270. Lequel entre John le vétéran et Barack Hussein (il a déclaré, hilare, « ceux qui m’ont donné ce second prénom ne devaient pas vouloir que je me présente un jour aux élections »), va ravir 270 grands électeurs d’un collège de 538 répartis entre les 50 Etats de l’Union selon le nombre d’habitants ?

A ce jour, le démocrate semble tenir la corde avec peu d’Etats mais de ceux qui sont peuplés, tels la Californie (55 grands électeurs), New York (31) et l’ensemble des Etats de la Nouvelle Angleterre (dont le New Hampshire qui manqua si cruellement à Al Gore en 2000), l’Illinois (21) et, dans son sillage, les voisins Michigan (17), Wisconsin (10), Iowa (7) et le Minnesota (10)... Les républicains ont sécurisé les bases conservatrices, dont le Texas (37) est leur fleuron, et les fameux Etats du Sud, à croire qu’il n’est pas sûr que la Guerre de Sécession ait vraiment cessé. La conquête, quartier par quartier, maison par maison, a lieu en Floride (27), en Pennsylvanie (21), Ohio (20), Virginie (13), Caroline du Nord (15), Indiana (11) mais aussi au Missouri (11), Nevada (5), Dakota et Montana (3) et au Colorado (9)…

Le jeune hawaïen, fort de son réseau sur la toile, dispose d’un trésor de guerre qui lui permet d’alimenter volontaires et campagnes publicitaires. Il cristallise toutes les haines tout en survoltant la jeunesse à la recherche d’un chef qui la sorte de l’apathie, renouvelle ses espoirs, lui apporte succès monétaire, gloire, reconnaissance interne et internationale ; bref, une jeunesse qui veut en finir avec le monde de la peur pour rêver à nouveau d’une splendeur qui ne soit pas le soubresaut d’un empire endetté, hypothéqué, meurtri par une guerre dont il n’y aura pas de vainqueur, et dont la crainte suprême est de devenir, un jour, socialiste… « like France ! »

Et vous, d’ici le 4 novembre, où que vous soyez, clamerez-vous Gobama ou Nobama ?

If you're happy and you know it...

2008-10-22T19:24:00.000-07:00

C'est la chanson préférée d'Emilie en ce moment, et elle reflète plutôt bien son état d'esprit et celui de son frère. En effet, après toutes les difficultés d'adaptation scolaire de septembre, nos deux bambins ont enfin retrouvé le sourire ! Les crises de larmes matinales à l'école ont disparu pour Aurélien grâce à un changement d'emploi du temps salutaire. L'essentiel des activités scolaires ayant lieu le matin, nous avons en effet, en accord avec la direction de l'école, décidé de faire alterner maintenant demi-journées et journées complètes pour Aurélien, ce qui lui convient beaucoup mieux. Résultat : plus de batailles ni de larmes ni d'argumentation en faveur de l'école...ouf.

Quant à Emilie, courageuse petite puce, elle essaye de copier son frère et tente de réfréner ses larmes quand je la laisse. Mais si larmes il y a, celles-ci ne durent pas, et lorsque je viens la chercher, Emilie semble toujours avoir passé une merveilleuse journée, excellant dans ses activités préférées, chant, danse et musique.

Bilan : on respire, enfants apaisés et parents soulagés !

Happy birthday Emilie !

2008-10-21T19:23:00.000-07:00

Séquence émotion... : notre petite Emilie vient de souffler ses deux bougies outre-atlantique en chantant à tue-tête "Happy birthday..." ! Yes, yes, yes... Notre poupette, un peu perturbée fin septembre, semble enfin avoir retrouvé son équilibre et sa joie de vivre et commence à ériger de nouveaux repères linguistiques. Elle qui était soudainement devenue muette, se remet à parler en français et chante alternativement en français ou en anglais (certes un peu approximatif...).

Ravie de son vrai cadeau de fille ("the princess castle with the carriage"), elle s'entête à tyranniser sa princesse sommée de monter indéfiniment, jusqu'à épuisement, les fameuses marches du palais tandis que son frère trouve tous les prétextes possibles pour lui ravir son carrosse, of course.

"Veni, vidi ... conquis !"

2008-10-20T19:03:00.000-07:00

N'est-ce pas qu'ils avaient l'air heureux, nos invités de marque, courageux Oma et Opa, premiers braves à avoir oser franchir l'Atlantique pour passer quinze jours à ... Woodbury !!! Voilà donc le sourire qu'ils arboraient quelques jours après leur arrivée en admirant la vue sur Stillwater (ravissante petite ville toute proche, aussi appelée "berceau du Minnesota" parce qu'y fut décidé que ce territoire deviendrait un des états de l'Union en 1848). On y vient pour flaner tranquillement sur les berges de la rivière Sainte-Croix en admirant le vieux pont ou pour fouiner dans les quelques magasins d'antiquités qu'abrite la "Main Street" de la ville...

Bref, après seulement quelques jours de visite des Twin Cities et de la région environnante, nos deux braves semblaient conquis par les trésors insoupçonnés du Minnesota que nous nous sommes employés à leur faire découvrir, afin de mettre à bas idées préconçues, vision simpliste et jugements rapides sur ce coin du Midwest parfaitement et injustement méconnu de nous autres Européens (si, si...) !!! Espérons que nos premiers visiteurs sauront prêcher la bonne parole et vous convaincre, vous aussi, de tenter l'aventure.

The land of 10 000 lakes

2008-10-19T12:48:00.000-07:00

The « land of 10 000 lakes » est un des petits noms donnés au Minnesota depuis qu’un légendaire géant bûcheron, Paul Bunyan, a traversé la région avec son énorme bœuf, Babe, leurs empreintes ayant formé les innombrables lacs qui s’y trouvent.

Par conséquent, si l’on est bien tenté, tout frais débarqués de Paris et impressionnés par les deux lacs qui jouxtent la résidence, de dire d’un air un peu snob : « Nous avons vue sur le lac… » ou encore « De la résidence, « Markgrafs lake » est accessible à pieds… », on mesure vite ce que cela a de ridicule dans un Etat où même les supermarchés sont bordés par des lacs de toutes tailles !

Petits lacs entourés de pelouses bien entretenues avec aires de jeux ou grands lacs souvent situés au cœur de réserves naturelles, ils sont partout ! Et quels que soient les sites choisis pour nos visites du week-end, on trouve toujours un petit lac et un petit parc agréables à proximité où laisser s’ébattre nos petits loups quand ils n’en peuvent plus…

Par ailleurs, avantage de taille, nous habitons à cinq minutes à peine d’un grand lac qui donne son nom à un superbe parc naturel dont nous sommes devenus des inconditionnels : le lac Elmo. C’est celui qui nous sert de « Square de Chatillon » à la sortie de l’école (en 200 fois plus grand peut-être…) et qui est devenu le paradis des parents comme des enfants.

Pendant les deux mois d'été, un plan d'eau y est aménagé (Aurélien enchanté avait pu y faire trempette fin août). L'hiver, on peut y faire du ski nordique en toute tranquillité. Et en ce moment, les "fall colors" y ont fait leur superbe apparition ! Un endroit que nous sommes impatients de vous faire découvrir… !!!

Plus difficile l'école...

2008-09-24T19:59:00.000-07:00

Hélas, hélas, tout n’est pas rose. L’enthousiasme qui s’était emparé de nos deux bambins lors des pré-visites à l’école est retombé aussi vite qu’il était apparu lorsqu’ils ont réalisé qu’il s’agissait en fait d’y passer plusieurs jours par semaine sans maman. Emilie (qui y va deux jours par semaine) verse à chaque fois de grosses larmes à mon départ, mais elle semble néanmoins mieux s’habituer à ce nouvel environnement que son frère.

En effet, Aurélien a vraiment du mal à s’adapter à cette nouvelle école où il va quatre jours par semaine. Méthode très différente (beaucoup moins structurée qu’en France), barrage linguistique (il se plaint de ne pas tout comprendre), difficulté à communiquer avec les autres enfants, nourriture inhabituelle et peu à son goût (il picore à peine au déjeuner... : pour ceux qui le connaissent, c’est un comble !) sont probablement à la source de cette difficulté, que nous espérons passagère. Aux dires des maîtresses, notre petit bonhomme, en plus de verser des larmes à mon départ, demeure bien triste durant les matinées et ne se déride qu’en début d’après-midi (à moins que je ne sois rappelée, comme aujourd’hui, pour aller le chercher en urgence car la crise de larmes n’a pas cessé de la matinée…).
Par ailleurs, lorsque je vais les chercher en fin d’après-midi, mes deux petits bouts sont écrasés de fatigue, certainement à cause de la difficulté qu’il y a pour eux à prendre un si long bain d’anglais. On les comprend bien volontiers !

Autant dire qu’inquiets et désolés, nous cogitons sérieusement pour tenter de trouver au plus vite solutions et ajustements afin d’améliorer cette situation douloureuse et de rendre le sourire à nos deux petits.

Plus facile la vie...

2008-09-22T12:31:00.000-07:00

Incontestablement, le plus appréciable des changements intervenus depuis notre installation dans l’ouest concerne notre rythme de vie. Celui, effréné et … un peu insensé, que nous avions à Paris et qui est tout bonnement impensable ici, est vite passé aux oubliettes. Certes, Maxime commence à travailler à 8 h du matin, mais après seulement un petit quart d’heure de trajet, ce qui est en soi un changement radical ! Son labeur terminé, vers 17h15, mon petit mari prend tranquillement le chemin du retour à la maison (et il n’est pas le seul, puisque, de toute façon, au maximum, les « lumières » du building 3M restent allumées jusqu’à…17h45 contre 21h en France !!!).

C'est donc sans regret que nous avons abandonné les départs rapides du matin et les baisers furtifs du soir pour adopter le «minnesota way of life» et profiter enfin pleinement de tout ce temps supplémentaire en famille !

A place called home

2008-09-18T19:01:00.000-07:00

Après les trépidants allées et venues du début, les quêtes incessantes pour tenter de répondre aux questions vitales (où acheter sa subsistance ? où se faire soigner ? quelle école choisir ? comment s'organiser temporairement avec une seule voiture ?...), notre petite famille commence progressivement à se sentir installée non seulement dans son nouvel appartement (dans lequel une chambre vous attend toujours...), mais aussi dans sa nouvelle vie pourtant très différente de l'"ancienne".

Les signes indubitables de ce progressif "enracinement" sont que nous parvenons petit à petit à trouver nos marques localement, à acquérir des repères géographiques (et ce n'est franchement pas simple...!), à reforger des habitudes et des rituels familiaux et à tisser quelques liens amicaux. Notre appartement meublé, certes plein d'attraits (grand, lumineux, calme et fonctionnel), mais très impersonnel, commence à s'égayer et à nous ressembler un peu plus...Bref, ça y est, on arrive enfin à se sentir ... à la maison !!!

Passerelle informatique...

2008-09-17T11:20:00.000-07:00

Depuis notre arrivée en août, nous nous interrogeons... Comment faire partager un peu de l'expérience que nous vivons à nos proches et à nos amis ? Comment leur communiquer... ou plutôt vous communiquer l'irrépressible envie de prendre un grand bol d'espace et de nature sauvage, de goûter l'eau des Mille lacs, d'aller en pélerinage sur les terres de Frank Llyod Wright ou à Walnut Grove, de revivre les périlleuses aventures des pionniers "going west" ou celles des Indiens Dakota et Ojibwe ? Bref, comment vous donner ce désir fou de sauter dans un avion pour Saint-Paul et de vous joindre pour quelque temps à la vie de notre petite famille ?

Sachez d'avance que vous êtes tous les bienvenus dans notre modeste demeure, mais, au cas où ce blog ne suffirait pas à vous convaincre qu'un voyage outre-atlantique s'impose, nous espérons qu'en en lisant de temps en temps quelques lignes vous pourrez suivre, un peu comme dans la série dont le titre de ce blog s'inspire, les péripéties, les découvertes, le quotidien, les interrogations... de notre petite famille dans sa nouvelle vie américaine.